“사람들을 하나로 모이게 하는 사회적 대상은 회사나 제품이 아닙니다. 사람들을 가장 강하게 연결하는 것은 ‘공유된 가치’ 혹은 ‘공동의 목적’입니다.”
— 닐로퍼 머천트, 『소셜 시대에 가치를 창출하는 11가지 법칙』
직장 내 다양성과 포용 프로그램이 점점 더 보편화됨에 따라, 직원 자원 그룹(ERGs)의 중요성과 인기도 함께 높아지고 있습니다.
ERGs는 1960년대 제록스(Xerox)에서 흑인 직원들이 직장 내 인종 차별 문제를 논의하기 위해 조직을 만든 것이 시초입니다.
오늘날에는 성별, 정체성, 정치적 이슈 등이 모두에게 영향을 미치면서 ERG의 역할은 더욱 주목받고 있습니다.
그렇다면 ERG란 무엇일까요?
ERG는 직원들이 자발적으로 구성하고 주도하는 그룹으로, 조직의 가치에 맞춘 다양하고 포용적인 직장 문화를 조성하는 것을 목표로 합니다.
이 그룹은 보통 성별, 인종, 종교, 생활 방식, 관심사 등 공통의 특성을 가진 직원들이 중심이 되어 이끌며,
개인의 성장이나 경력 개발을 위한 지원을 제공하고, 자신의 정체성을 있는 그대로 표현할 수 있는 안전한 공간을 마련합니다.
또한, 그룹의 가치를 지지하는 동료들(ally)도 함께 참여할 수 있습니다.
TopMBA에 따르면, 오늘날 Fortune 500 기업의 90%가 ERG를 운영하고 있다고 합니다.
예상대로, Ernst & Young LLP, KPMG LLP, Zillow, AT&T 등 Great Place To Work 인증 기업들도 ERG를 적극적으로 운영하고 있습니다.
ERG는 실제로 효과가 있을까요?
ERG는 다음과 같은 긍정적인 효과를 입증받고 있습니다:
- 소외된 직원들의 업무 환경 개선
→ 원격 근무자나 소수 집단의 소속감과 연결감을 높여줍니다. - 직장 내 물리적 환경 개선
→ 예: 성 중립 화장실 설치, 시각·신체적 접근성 향상 등 - 자유로운 대화를 위한 안전한 공간 조성
→ 구성원들이 솔직한 경험을 공유할 수 있는 장을 마련합니다. - 미래의 리더를 발굴하고 육성
→ ERG 리더는 조직 내 숨겨진 인재를 발굴하고, 다양한 멘토링 기회를 제공합니다. - 조직 전체 과제 해결에 기여
→ 특정 이슈를 중심으로 조직 리더와 구성원 간 소통을 활성화합니다. - 묵인된 불만 해소
→ 개인이 말하기 어려운 문제를 ERG를 통해 조기에 드러내고 해결할 수 있습니다.
왜 ERG가 중요한가요?
혁신은 직원들이 ‘자기다움’을 온전히 드러낼 수 있을 때 비로소 꽃피웁니다.
예를 들어, Zillow의 ERG 구성원들은 프라이드 퍼레이드(Pride Parade)에 함께 참여하며 소속감을 표현합니다.
ERG는 높은 신뢰를 바탕으로 한 관계를 형성하고,
서로 다른 관점을 공유하며 대화를 촉진하고 혁신을 이끌어내는 원동력이 됩니다.
실제로 많은 기업 리더들은 Trust Index™ 조사 결과 해석에 ERG를 중요한 자원으로 활용합니다.
조직 내 특정 인구집단의 경험에서 격차가 보일 때, ERG는 이를 보완하고 누구나 성공할 수 있는 문화를 만드는 데 도움을 줍니다.
어떻게 ERG를 시작할 수 있을까요?
성공적인 ERG는 위에서의 지원(top-down)과 아래에서의 참여(bottom-up)가 모두 필요합니다.
대상 직원들의 자발적인 참여는 물론, 경영진의 지지와 자원 지원도 필수입니다.
ERG를 시작하는 단계는 다음과 같습니다:
- 현황 데이터 수집하기
→ 직원 경험에 대한 설문조사와 분석 도구를 활용해 출발점을 파악하고, 어떤 그룹 간 격차가 있는지 확인합니다. - 운영 원칙 세우기
→ ERG의 비전과 미션, 구성원 기준, 기대 역할 등을 명확히 설정합니다. - 임원 후원자 확보하기
→ 각 ERG마다 **임원급 후원자(executive sponsor)**를 두는 것이 좋습니다.
예: UKG는 각 ERG에 2~3명의 임원 후원자가 함께 참여합니다. - 성장 기회 제공하기
→ ERG는 안전한 공간일 뿐 아니라, 리더십 훈련, 감정 지능 교육, 시간 관리 워크숍 등 다양한 경력 개발 기회를 제공할 수 있습니다.
ERG가 세팅되면, 해당 정체성을 가진 직원뿐만 아니라 동료(ally)들도 참여할 수 있도록 모두에게 참여 기회를 안내하세요.
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Great Place To Work는 오는 7월 10일, ERG에 관심 있는 기업 실무자 및 리더들을 위한 특별 세미나를 개최합니다.
이번 세미나는 실제 ERG 운영 사례와 함께, 조직 내 ERG가 어떤 변화를 이끌어낼 수 있는지 구체적으로 살펴볼 수 있는 기회입니다.
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