AI(인공지능), 최고의 직장(Best Workplaces), 신뢰 기반 리더십(High-trust leadership)
줄리 스위트는 단순히 ‘재창조’를 말하는 것이 아니라, 그것을 실천합니다.
CEO로서 그녀는 액센츄어를 가장 큰 변화로 이끌었고, AI 시대에 회사가 일하고 리드하는 방식을 계속해서 재구성하고 있습니다.
“모든 리더는 자신을 재창조자(reinventor) 로 생각해야 합니다.” 그녀는 말합니다. “재창조는 리더가 있어야만 가능합니다. 그리고 리더는 선택해야 하죠. 나는 재창조자인가?”
스위트는 리더들이 운영 방식, 인재 성장 방식, 리더십 방식 등 모든 것을 재고해야 한다고 믿습니다. 그녀는 단지 AI를 도입하는 것만으로는 앞서 나갈 수 없다고 강조합니다.
“재창조자가 된다는 것은 기업과 제품의 모든 부분을 기술, 데이터, AI를 활용해 재창조해야 한다고 믿는 것, 그리고 새로운 업무 방식, 새로운 참여 방식을 적용하는 것입니다.”
재창조는 단순히 비즈니스 전략에 관한 것이 아닙니다. 리더 자신도 진화해야 한다고 스위트는 말합니다. 이는 새로운 사고방식, 행동, 기술을 배우고, 사람들에게 영감을 주고 변화를 안내하기 위해 명확하게 소통하는 것을 의미합니다. “사람을 개발하려면 훌륭한 소통자가 되어야 합니다.”라고 스위트는 말합니다.
이 때문에 올해부터 액센츄어는 모든 리더십 단계에 커뮤니케이션 및 변화 관리 교육을 핵심 요소로 통합했습니다.
“AI는 진정한 인간적 연결을 대체할 수 없습니다.”라고 Great Place To Work® CEO 마이클 C. 부시(Michael C. Bush)는 말합니다. “AI는 경청하거나, 배려하거나, 사람들에게 영감을 줄 수 없습니다. 그것은 리더가 하는 일입니다. 기술은 우리가 더 스마트하게 일하도록 돕지만, 신뢰를 구축하는 것은 사람만이 할 수 있습니다.”
스위트는 Great Place To Work가 제시한 9가지 리더십 행동을 강력히 지지하며, 이러한 행동과 투명한 커뮤니케이션이 액센츄어의 120개국 77만 9천명의 직원 간 신뢰의 기반을 구축했다고 평가합니다.
그 신뢰 덕분에 액센츄어는 2025년 Fortune 세계 최고의 직장(World's Best Workplaces™) 리스트에서 두 계단 상승해 4위에 올랐습니다.
신뢰 수준이 높은 기업(세계 최고의 직장과 같은)은 일반적인 직장보다 생산성, 혁신, 민첩성이 훨씬 높으며, 이는 더 많은 매출과 강력한 주식시장의 성과로 이어진다는 사실이 데이터로 입증되었습니다(Great Place To Work Effect).
민첩성이 실현되려면, 리더는 사람들이 새로운 것을 시도할 때 안전함을 느끼는 문화를 만들어야 합니다.
“우리는 완벽보다 진전을 중시하는 문화를 가지고 있습니다.” 스위트는 말합니다. “그런 문화가 있으면, 빠르게 움직이고, 실수를 할 수 있는 안전을 제공하며, 이는 우리의 DNA 깊숙한 부분입니다.”
Great Place To Work의 연구도 이를 뒷받침합니다. 민첩성의 최고 요인은 직원들이 새로운 것을 시도하고 그 노력을 축하하는 것입니다. 그렇게 할 때, 직원들은 변화를 두려움 없이 받아들일 가능성이 253% 더 높다고 130만 명의 데이터가 보여준다.
“AI는 진정한 인간적 연결을 대체할 수 없습니다. AI는 경청하거나, 배려하거나, 영감을 줄 수 없습니다. 그것은 리더가 하는 일입니다. 기술은 우리가 더 스마트하게 일하도록 돕지만, 신뢰를 구축하는 것은 사람만이 할 수 있습니다.”
— 마이클 C. 부시
리더가 해야 할 세 가지 전환
스위트는 리더들이 받아들여야 할 변화들을 다음과 같이 공유했습니다.
1. 효율성에서 성장으로 전환
AI에 대한 논의는 생산성 향상을 넘어, AI가 어떻게 기업의 시장 확장, 매출 증가, 일자리 창출에 기여할 수 있는지로 확장되고 있습니다.
“제가 이야기하는 대부분의 CEO들은 조직이 생산성에 너무 치우쳐 있고 AI로부터의 성장 기회를 놓치고 있다고 느낍니다.”라고 그녀는 말합니다.
예를 들어, 액센츄어는 영국에서 로레알(L’Oréal)을 위해 Noli라는 플랫폼을 구축했습니다. 이 플랫폼은 고객에게 초개인화된 스킨케어 조언을 제공하며, 글로벌 확장을 계획하고 있습니다.
“지금은 AI를 활용해 성장을 주도할 방법에 대한 논의가 늘어나고 있습니다. 비즈니스 모델, 고객 참여, 공급과 수요의 더 나은 매칭을 통해서요.”
그리고 1년 후에는? “이 논의는 ‘어떻게 확장할까?’에서 ‘확장할 수 있을까?’를 거쳐, ‘얼마나 빠르게 확장할 수 있을까?’로 이동할 것입니다.”
스위트는 또한 곧 우리가 ‘물리적 AI(Physical AI)’에 대해 이야기하게 될 것이라고 예측합니다.
“그것은 폭발적으로 성장할 것입니다. 저는 그 가능성에 베팅하고 있습니다.”
2. 모든 직원을 위한 재교육
액센츄어는 직원 역량 강화를 위해 매년 약 10억 달러를 투자합니다.
“우리의 주요 전략은 재교육(reskilling)입니다.” 스위트는 말합니다. “우리 직원 모두가 교육에 접근할 수 있습니다. 우리는 학위 과정을 포함한 전체 학습 플랫폼을 액센츄어의 모든 사람에게 개방했습니다.”
직급이나 직무 수준에 상관없이 직원들에게 새로운 기술을 배울 기회를 제공하는 것은 ‘모두를 위한 풍요(abundance for all)’로 이어진다고 부시는 말합니다. “AI는 더 많은 것을 가져와야 합니다. 더 많은 신뢰, 더 많은 혁신, 더 많은 기회. 훌륭한 리더는 AI를 사용해 비즈니스, 직원, 커뮤니티가 할 수 있는 가능성을 확장합니다. 이는 사람들 단순히 생존이 아닌 번영하도록 돕습니다.”
스위트는 대부분의 조직이 이렇게 빠르고 광범위하게 인력을 재교육해야 했던 적은 없었다는 점을 인정합니다.
“대규모 재교육은 일반 HR의 핵심 역량이 아닙니다.” 그녀는 말합니다. “HR 담당자가 CEO에게 역량 개발에 대해 조언하려면 많은 지원이 필요합니다.”
이 때문에 액센츄어는 LearnVantage를 출시했습니다. 이는 기업과 직원들이 필요한 기술 및 AI 역량을 학습할 수 있도록 설계된 맞춤형 학습 및 교육 플랫폼입니다.
“우리의 주요 전략은 재교육(reskilling)입니다. 우리 직원 모두가 교육에 접근할 수 있습니다. 우리는 학위 과정을 포함한 전체 학습 플랫폼을 액센츄어의 모든 사람에게 개방했습니다.”
— 줄리 스위트(Julie Sweet)
3. 용기와 겸손으로 리드하라
리더는 필요할 때 방향을 바꿀 수 있는 용기가 있어야 합니다. 스위트가 2019년 CEO로서 처음 한 일은 새로운 성장 모델을 도입하는 것이었고, 이제 AI의 부상과 함께 액센츄어는 다시 방향을 조정하고 있습니다.
“2019년에 우리가 했던 일은 훌륭했지만, 변화를 받아들이고 다른 방식을 도입해야 한다는 겸손함을 가져야 합니다. 오늘날을 바라보면, 더 나은 운영 방식이 있습니다. 제가 6년 전에 했던 길이 지금은 맞지 않을 수 있으며, 스스로에게 도전할 준비가 되어 있습니다.”
부시는 말합니다. “리더십은 정체되어서는 안 됩니다. 같은 방식으로 리드하면 같은 결과를 낳습니다. 하지만 변화를 만드는 것은 어렵고, 용기가 필요합니다.”
스위트는 강조합니다. “저는 매일 스스로에게 묻습니다. 우리는 충분히 변화하고 있는가?”
특히 기술이 빠르게 진화하는 상황에서, 어떤 리더도 미래를 확실히 예측할 수 없다는 점을 강조합니다.
그리고 그것은 흥미롭고, 가능성이 무궁무진한 기회이기도 합니다.
“지금 이 순간, 모든 산업이 변화하고, 경쟁의 기준이 바뀌며, 기술이 새롭고, 우리 모두가 새로운 기술을 배워야 하는 상황에서 업무를 수행하기 위해 새로운 기술을 배워야 한다는 사실은 결코 부정적이지 않습니다. 그것은 오히려 긍정적인 것입니다.”
탁월함, 자신감, 겸손. 그것이 나의 북극성(North Star)입니다. 그 순간 제가 그것을 잃는다면, 제가 저 자신과 우리 회사에게 충분히 도전하지 못할 수 있기 때문입니다. 바로 이런 방식으로 우리가 승리할 수 있었습니다.
